La giardiasis es una de las causas más comunes de gastroenteritis que afecta a personas de todo el mundo. Su impacto es especialmente significativo en países de bajos ingresos, donde las tasas de prevalencia pueden oscilar entre el cuatro y el treinta por ciento.
Esta enfermedad está directamente relacionada con las condiciones de saneamiento, el consumo de agua no tratada y la falta de higiene.
Sobre el tema profundizamos en Rumbos con el doctor Eduardo Enrique Cecilia Paredes, quien abordó los detalles de la giardiasis: su cuadro clínico, su diagnóstico y las estrategias para su tratamiento y prevención.
El experto explicó que la enfermedad es causada por un protozoo cuyo ciclo de vida incluye dos etapas clave: la forma infectante o quiste y la forma replicativa.
El quiste es especialmente resistente, ya que sobrevive en ambientes hostiles, soportando la desecación y temperaturas extremas. Esta resistencia, sumada a la falta de medidas higiénicas, es la razón por la que es más frecuente en climas cálidos.
También se presenta la enfermedad en estaciones de verano, donde las personas suelen descuidar la higiene en sus actividades sociales.
Cuadro clínico y diagnóstico
En cuanto al cuadro clínico de la giardiasis, el doctor mencionó que se caracteriza principalmente por deposiciones líquidas o diarreas, flatulencia, dolor abdominal e hinchazón. Aunque pueden presentarse vómitos y fiebre, estos son menos comunes.
Destacó la importancia de no subestimar una diarrea que se prolonga en el tiempo. Si la infección no se trata en su fase aguda, puede enquistarse y volverse crónica.
Advirtió que el diagnóstico debe ser preciso y que se realiza mediante el examen de muestras de heces para visualizar los quistes del parásito. Dado el ciclo de vida del protozoo, recomendó realizar análisis seriados en días alternos para aumentar la efectividad del diagnóstico.
El especialista enfatizó que:
«Es crucial diferenciar esta infección de otras condiciones como la diarrea del viajero, el síndrome de intestino irritable o una gastritis viral, por lo que siempre se debe acudir al médico ante la sospecha y no automedicarse».
Tratamiento
El experto distinguió entre el manejo farmacológico y no farmacológico. El pilar del tratamiento no farmacológico, y el más importante para la prevención, reside en las medidas higiénico-sanitarias.
Mientras, el tratamiento farmacológico se basa en medicamentos como el metronidazol, más efectivo y económico. Su ingesta debe ser estrictamente bajo supervisión médica y debe evitarse ingerir alcohol y lácteos.
La mejor medicina, como bien concluyó el doctor, es la que previene, y la prevención de esta enfermedad está al alcance de todos. Los hábitos sencillos de higiene personal y colectiva, son cruciales en ese sentido.
Para conocer todos los detalles, lo invitamos a escuchar el audio completo del programa Rumbos:
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