¿Alguna vez has discutido con alguien sobre un evento que vivieron juntos y te has dado cuenta de que sus recuerdos no coinciden con los tuyos? No te preocupes, no es que estés perdiendo la memoria. Como explicó la psicóloga y doctora en ciencias Betty Hernández Becerra en el programa Rumbos, la mente humana es fascinantemente compleja y está lejos de funcionar como una cámara de video que reproduce eventos exactamente como ocurrieron.
En una amena conversación, la especialista invitó a «desafiar la mente humana» para entender sus curiosidades y, sobre todo, sus sesgos. Su explicación ayuda a comprender por qué nuestra memoria es, en realidad, un proceso reconstructivo y maleable.
La memoria no es un video, es un rompecabezas
En primer lugar, Hernández Becerra desmontó un mito común: la memoria no reproduce archivos. En su lugar, nuestro cerebro reconstruye las experiencias utilizando piezas almacenadas, como si armara un rompecabezas.
«Ese rompecabezas tiene vacíos», señaló, «y esos espacios los rellenamos con nuestro pensar, con nuestra experiencia previa, con nuestras creencias y emociones».
Ello fundamenta por qué dos personas pueden presenciar el mismo evento y recordarlo de manera completamente diferente, incluso llegando a «recordar» cosas que nunca sucedieron. Este proceso, lejos de ser un error, es una muestra de que nuestro cerebro economiza y actualiza la información constantemente.
El «efecto foco» y la ansiedad por el «qué dirán»
¿Te has sentido terriblemente avergonzado por un pequeño error en público, como un tropezón o una mancha en la ropa, convencido de que todos lo notaron y lo recordarán para siempre? La sicóloga explicó este fenómeno a través del «efecto foco».
Comentó que tendemos a sobreestimar enormemente la atención que los demás prestan a nuestra apariencia y comportamiento. Sin embargo, la realidad es que los demás están igual de absortos en sus propios mundos y preocupaciones. Es muy probable que noten el error, pero lo olvidarán en cuestión de segundos.
«Somos el centro de nuestro propio universo», afirmó.
El poder inamovible de las primeras impresiones
Otro de los fenómenos abordados en el programa es por qué nos resulta tan difícil cambiar la opinión que formamos de alguien al conocerlo, incluso si después la persona muestra un comportamiento distinto. Esto se conoce como sesgo de confirmación.
La experta explicó que una vez que nuestro cerebro forma una primera impresión, actúa como un lente que colorea todas las interacciones posteriores. De manera inconsciente, buscamos activamente información que confirme nuestra creencia inicial e ignoramos o minimizamos cualquier evidencia que la contradiga.
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«Si consideramos que alguien es una persona tímida», ejemplificó la doctora, «y luego lo vemos hablar animadamente con un grupo, nuestro cerebro justificará que lo hace porque ya conoce a esas personas». Es una forma de ahorrar el esfuerzo cognitivo que implicaría replantear nuestra idea sobre el otro.
Más allá de la verdad: una invitación a la curiosidad
La conversación con la Dra. Hernández Becerra también exhortó a la reflexión. Entender que nuestra memoria es subjetiva y que estamos influenciados por sesgos como el de confirmación no debería llevarnos a juzgar a los demás como «mentirosos».
«Las personas, incluso sin proponérselo, comenzamos a omitir y agregar información en función de nuestro propio mecanismo asociado con el recuerdo y la memoria», dijo. Desde la filosofía, se afirma que no hay una verdad en sí misma, sino una «verdad para mí», moldeada por nuestras necesidades, subjetividades y el complejo entramado de nuestras conexiones neuronales.
Este viaje por los secretos de la mente es solo un adelanto de una conversación mucho más rica.
Para conocer más sobre el proceso de «apercepción», la teoría del rumor y otros fascinantes entresijos de nuestra mente, te invitamos a escuchar la entrevista completa:
