La Bija o Achiote, es una planta que ha sido utilizada tradicionalmente en la cocina cubana y latinoamericana como especia y colorante en la cocina. En nuestro país es muy común emplearla en la elaboración de ciertos platos como el Arroz Amarillo o la Cardoza cubana. Sin embargo, esta también destaca por sus usos en la medicina natural.
Sobre esta planta medicinal nos habla el especialista Carlos César Callava Couret, Máster en Ciencias de Medicina Natural y Tradicional en el espacio La Solución Natural del Programa Rumbos.
Su nombre científico es Bixa Orellana en honor a Francisco Orellana, primer europeo que navegó por el Amazonas. Esta planta germina en las Antillas y en toda la América Tropical, y ha sido naturalizada en el Viejo mundo. La Bija crece de forma silvestre en el oriente de nuestro país, mientras que en el resto de la Isla se cultiva.
Es un arbusto que puede alcanzar hasta los 9 m de altura, con la corteza parda y ramas comúnmente escamosas. Las hojas son aovadas de 8 a 20 cm de largo y las flores en panículas terminales con cinco pétalos. Lo más significativo de esta Bija son las cápsulas ovoides de 3 a 4 cm de largo, densamente cubiertas de largas espinas delgadas y suaves donde se encuentran las numerosas semillas.
El doctor explicó que, además de ser un condimento en la cocina, esta planta posee varios beneficios en la medicina natural. En los países de Centro y Sur América coinciden sus usos como agente terapéutico. Los extractos de Bixa Orellana tienen actividades antioxidantes e hipotensoras, y además, está en estudio su actividad contra determinadas células cancerosas de pulmón. Sirve también como antialérgico, hipolipidémico, antifúngico, repelente de insectos, y como cicatrizante.
En Pinar del Río -gracias a los estudios de Luis García, médico especialista en quemaduras y Arminda, su esposa, quien era enfermera del Hospital Abel Santamaría, donde ambos trabajaban hacia los años ochenta del pasado siglo- se generalizó el uso del ungüento de Bija como cicatrizante, epitelizante, antibacteriano, antiséptico y fungicida. Su uso en pacientes con quemaduras reportó resultados realmente asombrosos y, tiempo después, Marilúz Suarez, especialista de la Fábrica de Medicamentos de Pinar del Río, utilizó este tratamiento para pacientes en Angola.
Carlos Callava Couret, destcó en el programa que actualmente se trabaja en nuestra provincia en la modificación de este ungüento, debido a la falta de algunos componentes.
La pomada de Bija es un aporte pinareño a la medicina natural y tradicional, y por lo mismo, se encuentra incluida en el Formulario Nacional de Medicamentos con las recomendaciones que ya se conocen.
Escuche aquí todos los detalles:
Por Carlos César Callava Couret
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