El Ají Guaguao, también conocido como ají picante, es un pequeño arbusto de la familia de las solanáceas cuyo nombre científico es Capsicum frutescens. De origen tropical y común en toda el área del Caribe y en Cuba, esta planta produce unos frutos pequeños, alargados y de un intenso color rojo que miden entre 5 y 10 milímetros.
Aunque popularmente se utiliza como condimento para realzar el sabor de comidas, es en la medicina natural donde resalta por sus propiedades saludables.
Su valor terapéutico reside en la capsicina, un alcaloide fenólico que, junto a los carotenoides (provitamina A), la vitamina C y otras del complejo B, le confieren potentes propiedades antioxidantes y medicinales.
Sobre este potente fruto, conversamos en el programa Rumbos en la sección «La Solución Natural», con el doctor Carlos César Callava Couret, especialista en Medicina Natural y Tradicional.
El experto explicó que la composición química del Ají Guaguao le otorga una versatilidad medicinal impresionante. Entre sus usos más reconocidos se encuentran su capacidad para actuar como analgésico en enfermedades reumáticas, aliviar el dolor de la artritis, la neuralgia y la neuropatía diabética mediante aplicación tópica.
Además, es un excelente rubefaciente, lo que significa que estimula la circulación sanguínea en la zona donde se aplica.
Resaltó que, contrario a lo que se podría pensar por su sabor picante, el Ají Guaguao beneficia el sistema gastrointestinal: inhibe la secreción ácida y estimula la producción de moco alcalino, ayudando a prevenir y tratar úlceras gástricas.
También se le atribuyen efectos antibacterianos, antipiréticos, hipocolesterolémico (para bajar el colesterol) y cardioprotector.
Callava mencionó otros datos interesantes sobre el Ají Guaguao, por ejemplo: desde 1945 se utiliza en el alivio de las hemorroides o almorranas como se le llamaba anteriormente; posee gran potencial como antiviral, anticancerígeno y antidiabético; además de su curiosa aplicación actual en sprays de autodefensa.
El doctor recomendó la preparación de una tintura de ají con alcohol al 70% para uso externo como analgésico. Sin embargo, hizo hincapié en los cuidados necesarios al manipularlo, debido a su poder irritante:
- No llevarse las manos a los ojos después de tocarlo y, en caso de irritación, neutralizar el efecto con una loción de vinagre al 2%, leche o yogur
- No debe aplicarse sobre piel herida
- Su uso está contraindicado en mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como en personas que tomen medicamentos antihipertensivos.
Revalorizar los recursos naturales que tenemos a nuestro alcance como el Ají Guaguao es fundamental. Este pequeño fruto, además de ser un condimento potente, contribuye a mejorar nuestra inmunidad, proteger el sistema cardiovascular y aliviar diversos dolores, siempre que se utilice con el conocimiento y las precauciones adecuadas.
Para conocer todos los detalles, escuche el audio completo del programa Rumbos con el profesor Carlos César Callava Couret:
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