La enfermedad de Alzheimer es un tipo de demencia neurodegenerativa, progresiva e irreversible, caracterizada por la destrucción gradual de las neuronas en el cerebro, lo que conduce a una atrofia cerebral.
Afecta funciones esenciales como la memoria, el lenguaje, el razonamiento, la conducta, y compromete la capacidad de la persona para realizar actividades cotidianas. Su nombre honra al médico alemán Alois Alzheimer, quien describió por primera vez los síntomas y los cambios cerebrales asociados a esta condición.
En la sección «Nuevos Rumbos hacia una vida sana» del programa Rumbos, el doctor Eduardo Enrique Cecilia Paredes conversó sobre esta enfermedad, sus características, subtipos, diagnóstico, tratamiento y el impacto que tiene en los pacientes y las familias.
El especialista explicó que el Alzheimer se manifiesta comúnmente a partir de los 65 años, aunque en casos con componente genético puede aparecer desde los 40.
Destacó entre los primeros síntomas la pérdida de la memoria reciente, cambios de humor bruscos y dificultades en el lenguaje.
Advirtió que, con el tiempo, la enfermedad avanza hacia una afectación grave de las funciones cognitivas y sociales, hasta llegar a la pérdida de la comunicación y la movilidad.
Subtipos y diagnóstico del Alzheimer
El doctor mencionó que existen varios subtipos, entre ellos: el Alzheimer típico, con déficit progresivo de la memoria; el atípico, con síntomas como falta de expresión facial o alteraciones del lenguaje; y el Alzheimer mixto, donde el paciente presenta una fusión entre los otros dos subtipos.
Resaltó que el diagnóstico se basa en evaluaciones clínicas, test neuropsicológicos (como el Mini Mental Test), entrevistas con familiares y estudios de neuroimagen, como la resonancia magnética, que detectan la atrofia cerebral.
Tratamiento y apoyo familiar
Si bien no tiene cura, el tratamiento busca retrasar la progresión y manejar los síntomas, aseguró el Cecilia Paredes. Incluye medicamentos específicos y terapias no farmacológicas, como ejercicios mentales, musicoterapia y actividades físicas seguras.
El doctor aconsejó priorizar un entorno de apoyo familiar, y destacó que la paciencia, el cariño y la comunicación son fundamentales para mantener la calidad de vida del paciente.
Para enfrentar los desafíos que implica este padecimiento, es necesario que la familia esté preparada. Comprender esta enfermedad, reconocer sus signos tempranos, buscar diagnóstico oportuno y brindar un acompañamiento adecuado al familiar que la padece son claves para lidiar con el Alzheimer.
Si desea conocer más detalles, no se pierda el audio completo del programa Rumbos, donde el doctor Eduardo Enrique Cecilia Paredes ofreció recomendaciones prácticas para tratar el Alzheimer:
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